功能性饮料主要可分为运动饮料、能量饮料、营养素饮料、电解质饮料以及其他特殊功能饮料这几大类。
运动饮料是专为运动人群设计的。在运动过程中，人体会大量出汗，导致水分、电解质（如钠、钾、氯等）以及能量物质（如糖）的流失。运动饮料中含有适量的碳水化合物、电解质和维生素，能够及时补充运动中消耗的能量和电解质，维持体液平衡，提高运动能力和延缓疲劳的发生。例如佳得乐，它含有一定比例的钠、钾等电解质以及葡萄糖，能快速被人体吸收，帮助运动员在长时间运动中保持水分和能量平衡。
能量饮料则侧重于提供即时的能量提升。其主要成分通常包括咖啡因、牛磺酸、维生素 B 族等。咖啡因可以刺激中枢神经系统，提高警觉性和注意力；牛磺酸有助于增强心脏功能、调节神经系统；维生素 B 族参与能量代谢过程。像红牛，就是广为人知的能量饮料，许多人在熬夜工作、学习或者需要快速提神时会选择饮用它，能在短时间内让人感到精力充沛。
营养素饮料是在饮料中添加了人体所需的各种营养素，如维生素、矿物质、氨基酸等。这类饮料旨在满足人体对特定营养素的需求，增强身体免疫力，促进身体健康。例如脉动，它富含多种维生素，如维生素 C、维生素 B6、维生素 B12 等，在补充水分的同时，还能为人体提供一定的营养支持。
电解质饮料主要强调补充人体因各种原因（如运动、疾病、高温环境等）流失的电解质。除了常见的钠、钾、氯等离子外，有些电解质饮料还会添加镁、钙等元素。例如宝矿力水特，它能够快速补充人体流失的水分和电解质，维持身体的正常生理功能，适合在大量出汗后饮用。
其他特殊功能饮料则根据不同的需求和目标人群进行设计。例如一些含有益生菌的功能性饮料，有助于调节肠道菌群平衡，改善消化功能；还有一些添加了膳食纤维的饮料，可以促进肠道蠕动，预防便秘。
判断功能性饮料哪种效果好并没有一个绝对的答案，因为不同类型的功能性饮料有着不同的功效侧重点，其效果的好坏取决于使用场景和个体需求。
如果是在进行长时间、高强度的运动，如马拉松、足球比赛等，运动饮料的效果通常比较显著。在运动过程中，身体大量出汗，不仅会失去水分，还会丢失大量的电解质和能量。运动饮料中的碳水化合物可以快速提供能量，维持血糖水平；电解质则能维持神经肌肉的正常兴奋性，防止肌肉痉挛和抽筋。例如在进行一场激烈的篮球比赛后，饮用运动饮料能够迅速补充身体消耗的物质，帮助身体更快地恢复，减少疲劳感，为后续的活动做好准备。
当需要快速提神醒脑，应对熬夜工作、长途驾驶等容易疲劳的场景时，能量饮料可能更能发挥作用。能量饮料中的咖啡因和牛磺酸等成分可以刺激中枢神经系统，提高大脑的警觉性和反应速度。对于经常需要加班的上班族来说，在感到困倦时喝一杯能量饮料，能够在短时间内恢复精力，提高工作效率。不过，由于能量饮料中咖啡因含量较高，过量饮用可能会导致心跳加速、失眠、焦虑等不良反应，因此要适量饮用。
如果平时饮食不均衡，缺乏某些维生素和矿物质，营养素饮料可以作为一种补充手段。例如，对于那些不喜欢吃水果和蔬菜的人来说，饮用富含维生素的营养素饮料可以在一定程度上弥补营养摄入的不足。长期坚持饮用，有助于增强身体免疫力，预防一些因营养缺乏引起的疾病。但需要注意的是，营养素饮料不能完全替代正常的饮食，它只能作为辅助的补充方式。
在高温环境下工作或大量出汗后，电解质饮料是不错的选择。高温会导致人体大量出汗，电解质随汗液流失，如果不及时补充，可能会引起电解质紊乱，出现乏力、头晕等症状。电解质饮料能够快速补充身体所需的电解质，维持体液平衡，预防中暑等问题的发生。例如在夏季户外工作时，适时饮用电解质饮料可以保持身体的水分和电解质稳定，提高工作的耐受性。
对于有肠道健康问题的人群，含有益生菌的功能性饮料可能效果更好。益生菌可以调节肠道菌群平衡，抑制有害菌的生长，促进肠道蠕动，改善消化功能。如果经常出现便秘、腹泻等肠道问题，适当饮用含有益生菌的饮料，有助于缓解症状，维护肠道健康。但不同品牌的益生菌饮料中益生菌的种类和数量有所不同，选择时要根据自己的具体情况和产品说明进行挑选。